Lov om barnehage § 6: Virksomhetens plikt til å søke godkjenning
"Virksomheter som har ansvar for barn under opplæringspliktig alder, plikter å søke godkjenning som barnehage når:
a) virksomheten er regelmessig og ett eller flere barn har en ukentlig oppholdstid på mer enn 20 timer, og
b) antall barn som er til stede samtidig er ti eller flere når barna er tre år eller eldre, eventuelt fem eller flere når barna er under tre år, og
c) virksomheten utføres mot godtgjøring.
Virksomheter etter første ledd må være godkjent før driften settes i gang."
Lov om barnehager § 14: Godkjenning
Kommunen avgjør søknader om godkjenning etter en vurdering av barnehagens egnethet ut fra formål og innhold, jf. §§ 1, 1a og 2.
Kommunen kan ved godkjenningen sette vilkår for driften med hensyn til antall barn, barnas alder og oppholdstid.
Kommunens vedtak kan påklages til statsforvalteren.
Kommunen si vurdering
Rett til godkjenning inneber ikkje ein automatisk rett til finansiering etter Lov om barnehage § 19 om kommunalt tilskot til godkjente private barnehagar.
Barnehageeigar skal drive verksemda i samsvar med gjeldande lover og regler. Ein barnehage kan ikkje kompensere for manglande finansiering gjennom foreldrebetaling.
Barnehageeigar må dokumentere at inne- og uteareala er i tråd med lova og at drifta vil vere i samsvar med gjeldande regelverk. Rettleiande norm for barn sitt leikeareal inne er 4 kvadratmeter netto per barn over tre år og omtrent ein tredjedel meir (cirka 5,3 kvadratmeter) per barn under tre år. Utearealet i barnehagen bør være omlag seks gangar så stort som leike- og opphaldsarealet inne. Søker barnehageeigar om dispensasjon frå rettleiande norm, krev kommunen ei grunngjeving og vil foreta ei konkret vurdering.